古罗马城建在阿文蒂尼、卡埃利安、卡皮托利尼、埃斯奎利尼、帕拉蒂尼、奎里纳尔和维米纳尔七座著名的山丘上,位于现在罗马城中奥勒利安城墙内。著名的古罗马竞技场坐落在埃斯奎利尼山坡上,即意大利首都罗马的威尼斯广场南面,古罗马市场附近。它是迄今遗留下来的古罗马建筑中最卓越的代表,也是古罗马帝国永恒的象征。
古罗马竞技场被人们称为世界八大名胜之一。可以说罗马历史没有一页不与竞技场有关。公元8世纪时,贝达神父曾预言:“几时有竞技场,几时便有罗马;竞技场倒塌之日,便是罗马灭亡之时;罗马灭亡了,世界也要灭亡。”公元前1084年,日尔曼人打进罗马城,城内被洗劫一空,竞技场也被人遗弃,部分地应验了贝达神父的预言。