余热锅炉利用生产过程中的气体或废气、废液,以及某些动力机械排气的热量产生蒸汽或热水的锅炉。余热锅炉是重要的节能设备各种冶炼炉和焙烧窑的排烟温度为650~1250℃;燃气轮机和柴油机等动力机械的排气温度为370~540℃。安装余热锅炉吸收这些排烟中的部分热量,全系统的热能利用率可以显著提高。
例如轧钢加热炉安装余热锅炉后,全系统热能利用率甚至可提高 1倍左右。在化工生产的裂解工艺中,为避免高温裂解气体的重新聚合,需要将高温裂解气体急速冷却到裂解反应停止的温度,这时余热锅炉就成为不可缺少的急冷工艺设备。高温含尘废气通过余热锅炉后,除温度降低外,还可沉降一部分尘粒,这对减轻环境污染和选择除尘器都是有利的。